會開始收集『御朱印』，完全是無心插柳的一種緣分。

２００３年仲春，在櫻花盛開的醍醐寺，我們雖不明究理，仍付了一千日圓，買下定價七百日圓、生平第一本的朱印集（也叫朱印帳）。這本有著藍色硬殼布面、內頁是空白棉紙、像是佛經的小冊子，原以為是佛教作為手抄經文之用途，因為不錯看，於是買來當作這趟旅行的紀念品。排隊付錢之後，和尚用毛筆在第一頁寫下像符咒格式般的幾行文字，再蓋上朱紅色的大印，我們心理猜想：「大概是給人們消災祈福用的吧！」加上字也寫的不錯，應該更有紀念價值。朱印集就這樣被帶到了台灣，但一直被收藏在櫃子裡！

同年秋天，又回到了京都，在比叡山上的楓紅中，又看到了被陳列販賣的朱印集。突然想起那本仍躺在家裡，幾乎被遺忘的藍色布面小冊子，但心中仍然納悶是要拿來做啥的？就在我踏進延曆寺，看到一群手拿朱印集、安靜地排隊的公公婆婆以後，這疑問霎時得到了解答！原來，朱印集（帳）是蒐集每當我們到寺廟、神社參拜時，花個三、四百日圓的代價，買來的小小祝福與到此參拜的證明！我們這時也才恍然大悟，為何當時買的朱印集只要七百日圓，因為加上一個朱印三百日圓，所以要花費一千日圓。

收集日本寺廟朱印的特殊興趣，就如同水閘開關突然被開啟似的，從此欲罷不能。於是我們從京都的名剎古寺開始，尤其在春櫻秋楓的季節，不難發現在御朱印窗口外公公、婆婆排成長串的人龍隊伍中，總多了我們突兀地年輕身影，也讓往後的自助旅行過程裡，增添了另一種樂趣！


許多的日本寺廟或神社，都有設計專屬於自己的朱印，有的甚至不止一個。參拜前，我們通常先找到「朱印處」的窗口，將朱印集交給負責的執事人員；等到參拜完後，再去付錢取回朱印集，就可以省去排隊等待的時間。朱印通常是由和尚或執事人員，以毛筆親自在你的朱印帳上書寫；不過也有些神社、寺廟是以刻成印章的方式，直接蓋上社寺的名稱或主祭神祇的名號；也有的是請專人先書寫好一張張朱印，我們買來再將它黏貼在朱印帳上。當然，這種形式的朱印通常是規模較小的社寺所為，不過價格卻比當場書寫的便宜喔。


還有，寫朱印的「書法」功力也是互有高低，確實有些人的毛筆字真得要好好再練一練。雖然重點是在「朱印」，但是好的書法是會替朱印加分的，如果寫出來的字令人不敢恭維的話，當場真會叫人錯愕地不知做何反應，況且這可是要銀子的！再者，提醒大家碰到有些寺廟的朱印不止一個的話，寫朱印時，就要稍加斟酌預算了；畢竟一個朱印就要三百至四百日圓，再加上門票也要幾百日圓，如果每種朱印都要寫的話，那整個參拜的花費就相當可觀囉！